Om half zes in de ochtend stond hij de eerste reizigers te verwelkomen op de Waterbus. Thomas Leliman (23) uit Rotterdam geniet zichtbaar. ‘Als ik mensen een vrolijke reis kan bezorgen, maakt dat mij ook blij.’

Chantal Blommers

Thomas werkte jaren in de scheepvaart, onder meer in de haven van Rotterdam. Daar genoot hij van, toch droomde hij al jaren van een baan bij de Waterbus. ,,De combinatie van scheepvaart en openbaar vervoer is heel interessant’’, zegt hij. ,,Mijn liefde voor de scheepvaart kan ik hier combineren met sociale contacten en het mensen naar hun zin maken. Daar geniet ik zelf ook van. Door mijn werk hier is er een wereld voor me opengegaan.’’

Waterbus
Waterbus is een regionaal vervoersnetwerk in Rotterdam en de Drechtsteden dat snelle en moderne boten inzet om passagiers over water te vervoeren. Het verbindt Rotterdam, Dordrecht en verschillende omliggende gemeenten. Waterbus speelt een belangrijke rol in het bevorderen van duurzame mobiliteit en het verminderen van files in de regio. Komende jaren wordt de vloot verder vergroend.

Het werk op de Waterbus is een stuk regelmatiger dan het werk in de reguliere scheepsvaart. ,,Er zijn verschillende diensten”, legt Thomas uit. ,,Als ik een ochtenddienst heb, begin ik al om half zes. Eigenlijk vind ik dat wel lekker, dan ben ik er vroeg uit en kan ik ervoor zorgen dat mensen hun dag vrolijk beginnen.’’ Maar er wordt ook in de middag en avond gevaren.
,,Elke dag is anders”, zegt Thomas. ,,Zo vaar ik elke keer weer naar mooie bestemmingen zoals Dordrecht, Kinderdijk of Sliedrecht. Het leuke aan Kinderdijk vind ik dat je veel toeristen afzet bij de beroemde molens. Ik kan ervoor zorgen dat ze met een goed humeur aan hun dagje uit beginnen. Met een praatje, met een paar keer ‘goedemorgen’ of ‘goedemiddag’ zeggen. Zo simpel is het.’’

Je moet het vooral eens met je eigen ogen komen zien. Het is prachtig werk.

Fijne werksfeer
Zelf heeft de enthousiaste werknemer weinig nodig om met een goed humeur zijn dag te starten. Al helpt de fijne werksfeer bij de Waterbus enorm. ,,Er heerst gewoon een goede mentaliteit. Werknemers werken hard en zetten hun schouders eronder. Iedereen gaat ervoor, waardoor je zelf ook denkt: let’s go! Daarnaast is het onderling gezellig, we hebben veel lol met elkaar.’’
Uitdagingen zijn er ook, bijvoorbeeld als er veel kinderen aan boord zijn. ,,Je bent verantwoordelijk voor de veiligheid van iedere passagier en kinderen kunnen soms onverwachte dingen doen. Maar gelukkig houden we dat altijd strak in de gaten, zodat er geen gevaarlijke situaties ontstaan.’’
Voor Thomas was het al jaren een droom om bij de Waterbus te gaan werken. Hij solliciteerde meerdere keren, zegt hij. ,,Toen werd me verteld dat ik eerst mijn matrozendiploma moest halen. Nadat ik die op zak had, heb ik me direct weer gemeld en werd ik aangenomen.’’
Inmiddels zijn ook andere dromen, zoals een baan als schipper, binnen handbereik. ,,Dat vind ik ook zo mooi aan de Waterbus. Als je je best doet voor het bedrijf, dan doet het bedrijf ook zijn best voor jou. Er zijn veel doorgroeimogelijkheden en ik mag nu de schippersopleiding volgen. Als je je inzet en er helemaal voor gaat, dan wordt dat gezien en beloond.’’

Denk je dat een baan bij Waterbus ook iets voor jou is?
Kijk dan op www.aqualiner.com/vacatures. Thomas kan het in elk geval van harte aanbevelen.
,,Maar je moet het vooral eens met je eigen ogen komen zien. Het is prachtig werk.’’