De leerlingen komen aan boord bij Doña Margie.

Als er iets is wat John van de Wijgaart graag doet, is het jonge mensen enthousiast maken voor een baan in de binnenvaart. Op woensdag 3 april waren het zesenzeventig leerlingen uit de derde klas van Loket Zwijndrechtse Waard en De Sprong, die de gelegenheid kregen kennis te maken met containerschip Doña Margie.

Leo van Teeffelen

Dit keer zag John van de Wijgaart, general manager bij Wijgaart Shipping, kans om het 135 meter lange containerschip af te meren aan de Maasboulevard. ,,Zoiets organiseren is nog niet zo makkelijk, scholen maken hun lesprogramma’s lang van tevoren. Maar het is gelukt.’’

Nadat de leerlingen aan boord zijn geklauterd, krijgen ze eerst de sensatie van een moderne stuurhut te zien, die vervolgens hydraulisch omhoogschuift. Normaal om over de gestapelde containers heen te kijken, nu voor de lol en om te genieten van het uitzicht. De twee kapiteins Ruud en Davy en matroos Mees laten zien hoe alles werkt, waarbij de machinekamer niet vergeten wordt. Dit keer is het zelfs mogelijk om de woning te bezoeken. HR-medewerkster Siebelina Ooms geeft daar de rondleidingen.

Op transport
John: ,,Omdat onze schepen 24/7 varen, is het lastig zoiets te organiseren, maar met dit schip is het wel mogelijk. Het schip heette in onze vloot ms Missouri, maar is inmiddels verkocht, vandaar de nieuwe naam. Het is twintig jaar oud en ziet er nog steeds modern en goed uit. Het is gereviseerd en voorzien van extra bad- en slaapkamers. In juni gaat het op transport naar Montevideo en van daaruit naar Asuncion in Paraguay. We hebben de nieuwe eigenaar gevraagd of deze dag mochten organiseren, hij vond dat goed.’’

Die dag is mede georganiseerd door Stichting Vrienden van de Binnenvaart en zelf heeft John als lid van de Raad van Aanbevelingen van Loket korte lijntjes met het onderwijs. ,,Wij willen de leerlingen vandaag laten zien dat Nederland een kennisland is met de modernste binnenvaartvloot van de wereld. Het leuke van deze leeftijdsgroep is dat je serieuze vragen krijgt, dat ze gaan kijken op de site van ons bedrijf (www.wijgaartshipping.com) en hun ouders vertellen over wat ze hebben gezien en meegemaakt.’’

Gaaf
Ook vragen als ‘mag je lang douchen?’ (Ja) en ‘is er goed internet aan boord?’ (Ja, beter dan thuis) worden beantwoord. ,,Ze zien dat het geen armoe is aan boord, dat je kennismaakt met half Europa, dat er altijd een auto aan boord is ingeval van nood en dat de verdiensten goed zijn. Je begint al met 2200 euro netto terwijl je alles nog moet leren.’’ Op het moment dat een van de leerlingen glunderend weer op de kade staat en tegen zijn vrienden ‘Gaaf, die scheepvaart’ roept, mag je zeggen dat het doel van de dag bereikt is.

Tijdens de Binnenvaartdagen Zwijndrecht van 13 tot en met 15 september zorgt Wijgaart Shipping dat er weer een schip ligt dat open staat voor bezoek. ,,Je kan helaas niet controleren of het werkelijk effect heeft’’, eindigt John. Maar dat hier zaadjes in hoofden zijn geplant, is wel zeker.


De Doña Margie is twintig jaar oud en ziet er nog steeds modern en goed uit.