‘Het gaat echt om een volledige fusie’, benadrukt Patrick van der Graaf, één van de twee eigenaren van S4M Group of Companies B.V. tijdens het gesprek over een bijzondere samenwerking. Zij, van der Graaf en zijn compagnon Peter van Poortvliet, en Taeke van Turenhout en Maurice Robbemond van Innovated Groep gaan vanaf dit jaar verder onder de naam Innovated.

Alexander Eleveld

De organisatie wordt volgens beide partijen completer en efficiënter door de fusie met als belangrijkste winst: klanten gaan nog beter bediend worden. ,,Het komt voor ons op het juiste moment’’, klinkt het eensgezind. ,,Wij denken dat dit een wereldzet is.’’

,,Het is geen overname’’, zo verduidelijkt Van der Graaf. ,,Deze fusie is puur ontstaan om de schaal te vergroten en uiteindelijk onze bedrijfsvoering te gaan verdubbelen. Dat kan alleen door samenwerking.’’ In zekere zin deden beide organisaties hiervoor allebei al hetzelfde. Echter was Innovated meer gericht op het scheepsmanagement en S4M Group of Companies B.V. meer op detachering. ,,Bij hen ligt daar echt de kracht’’, vertelt Taeke van Turenhout. ,,Wij kregen bij Innovated Groep vaak de vraag of we een stuurman konden leveren en bij S4M Group of Companies B.V. was er meer behoefte aan de technische kant van het verhaal.’’ Eén plus één kan dan drie zijn: door de krachten te bundelen, hopen en verwachten de bedrijven een serieuze stap voorwaarts te maken en de markt te vergroten.

Van der Graaf en Van Turenhout kennen elkaar al jaren. Ook bedrijfsmatig: S4M Group of Companies B.V. plaatste immers al personeel bij Innovated. Ook waren ze in de tussentijd beiden bezig te onderzoeken waar de grootste kansen liggen voor beide bedrijven binnen de binnenvaartsector. Van der Graaf: ,,We hebben altijd de ambitie gehad om een grote naam te zijn in de binnenvaart.’’ Van Turenhout vult aan: ,,Wij zijn ook allebei bedrijven die meer zijn dan mensen van buitenaf zien. S4M Group of Companies B.V. is altijd meer dan alleen detacheren geweest bijvoorbeeld.’’

De fusie betekent dat er een totaalplaatje neergezet kan worden. Zo heeft Innovated Groep meer expertise in containerschepen en koppelverbanden en S4M Group of Companies B.V. in tankers. Ook krijgt de supportafdeling van Innovated meer vorm door de komst van S4M Group of Companies B.V.: ,,We kunnen op ieder vlak gigantisch gaan uitbouwen.’’

We hebben altijd de ambitie gehad om een grote naam te zijn in de binnenvaart

Volledig ontzorgen
,,Vanaf nu is het eigenlijk: wat doen we niet?’’, stelt Van Turenhout. Van der Graaf: ,,We kunnen klanten nog meer gaan ontzorgen. In plaats van alleen een stuurman of schipper te sturen, kunnen we nu ook een accu of bedrijfskleding meegeven.’’ Volgens de heren zijn ze de eersten in de markt die zo’n totaalpakket aanbieden. ,,In plaats van dat er vier bedrijven komen, komt er nu nog maar één iemand.’’

Van Turenhout: ,,De markt is tegenwoordig ontzettend duur. Zeker qua personeelskosten. De klant moet dus ergens anders z’n voordeel halen. Een totaalpakket als het onze is dan een gat in de markt.’’ Innovated bindt technische mensen aan zich en kan door de supportafdeling materiaal goedkoop inkopen. ,,We kunnen hierdoor heel adequaat reageren en gelijk schakelen. Als je als schipper momenteel een monteur nodig hebt, moet je soms wel een week wachten, door het tekort aan arbeidskrachten waarmee we te maken hebben. Wij zitten er echter meteen bovenop. Door de fusie wordt de service nog groter, klantvriendelijker en meer allround. ,,We hebben bijvoorbeeld een eigen duiker en vanuit S4M Group of Companies B.V. hebben we zó’n grote poule aan personeel.’’

Innovated loopt hiermee voorop en heeft de ambitie om in de toekomst meer van dit soort samenwerkingen of zelfs fusies te creëren.

Het gesprek met Van der Graaf en Van Turenhout vindt plaats op het kantoor van S4M Group of Companies B.V. aan de Noordweg in Zwijndrecht. Door de fusie is het daar nu een drukte van belang geworden. Dat moet anders en de plannen voor een nieuw onderkomen zijn er ook al. Van der Graaf: ,,Maar eerst nemen we de tijd om elkaar te vinden met het hele team. Dat blijkt nu al heel soepel en op natuurlijke wijze te verlopen.’’

En wat betreft de toekomst: ,,The sky is the limit’’, aldus Van Turenhout. Doorgroeien is een ambitie, dat mag duidelijk zijn, maar wel met beleid, want: ,,We moeten wel gewoon Innovated blijven en het allerbelangrijkste blijft dat we kwaliteit blijven leveren.’’