Vaart op: mts Boxster (135 x 15 meter, bouwjaar 2022).
Vaargebied: Wisselende routes, hoofdzakelijk tussen Antwerpen, Rotterdam, Amsterdam, Gent en Vlissingen.
Aan boord: Olie.

Bevalt het varen op de vrije markt?
,,Zeker! Hiervoor hebben we vier jaar op het Albertkanaal gevaren tussen Antwerpen en Luik. Dat was ik op een gegeven moment wel zat. Ik vaar bij de Unitum Barging Group, een Luxemburgs bedrijf, en op een gegeven moment kwam de eigenaar met de vraag of ik op de Boxster wilde gaan varen. Dit schip was veel groter, dus het bracht een andere vaarroute met zich mee. Dat was fijn.’’

De Boxster is een jonkie!
,,Het is een heel nieuw schip dat de firma heeft laten bouwen. Ik vond het wel een eer dat ze mij daarvoor vroegen. We hebben de laatste vijf weken meegelopen tijdens het afbouwen, onze eigen inbreng er aan kunnen geven en een indeling kunnen aanbrengen die voor ons functioneel is. Dat was een leuk, leerzaam proces.’’

Wie zijn we?
,,Mijn duo-collega Roy Kremer en ik. We werken ieder drie weken op, drie weken af. Samen met een ploeg Tsjechische jongens.’’

‘In Amsterdam ben ik geboren; daar aankomen is als thuiskomen’

Ideaal zeker?
,,Ja, op deze manier werken heeft wel grote voordelen. In de drie weken dat ik thuis ben, kan ik doen en laten wat ik wil. Dat is ideaal in combinatie met een gezin. Ik heb het in het verleden wel overwogen hoor, het fulltime varen. Maar mijn vrouw heeft een goede baan op de wal en je moet het wel allebei willen. Mijn zoontje zit op voetbal, binnen de vereniging ben ik actief. Ik train zijn ploeg in combinatie met anderen. Ik heb een prima leven zo!’’

Wat maakt dit schip prettig varen?
,,Het schip is heel vlot in z’n loop, het manoeuvreert enorm goed. We hebben de woning naar ons zin kunnen maken en in de stuurhut onze eigen dingen neergezet, zoals een modelbouwboot en onze Formule 1-dingen. Roy en ik zijn toevallig allebei fanatiek fan van de Formule 1.’’

Wat is je favoriete vaargebied?
,,Dat is toch wel de route Rotterdam-Amsterdam. In Amsterdam ben ik geboren; daar arriveren voelt als thuiskomen. En in Rotterdam vind ik een bepaalde gezelligheid die me aanspreekt, vooral in de Merwehaven ervaar ik dat.’’

Favoriete ligplaats?
,,Amsterdam. Als binnenvaartschipper vind ik de sfeer in Amsterdam veel gemoedelijker dan in Rotterdam, zeker qua ligplaatsen. Als je in Rotterdam maar even wat verkeerd doet, heb je gelijk een bekeuring aan je broek. In Amsterdam komen ze even langs, maken een praatje. Het gaat er allemaal veel gemoedelijker, relaxter en niet zo autoritair aan toe als in Rotterdam.’’

Was het altijd al duidelijk dat je zou gaan varen?
,,Hoewel ik niet uit een schippersfamilie kom, was dat wel altijd al duidelijk ja. Ik zat vroeger op een zeilvereniging. Ieder jaar gingen we op zeilkamp. De vereniging huurde een keer een oud binnenvaartschip dat ik heb helpen terugbrengen van Monnikendam naar Bolnes. 14 jaar was ik op dat moment en ik zei gelijk: dit is wat voor mij. Ik ben naar het Noordzee College en daarna naar het Nova College in IJmuiden gegaan. Het vrije leven aan boord trekt me aan. Het elke dag ergens anders zijn en elke dag een andere omgeving zien.’’

Favoriete contact in de binnenvaart?
,,Dat zijn drie collega’s binnen de Unitum Barging Group. Twee ervan zijn goede vrienden. En een jongen kwam bij me binnen als matroos, nu is hij kapitein. Hij heeft een goede leermeester gehad, haha.’’

Grootste ergernis in de binnenvaart?
,,Het ligplaatsenbeleid en het feit dat iedereen tegenwoordig zo kort voor de kar staat. Collegialiteit op het water is de laatste jaren vaak ver te zoeken. Hoe dat komt? Tja, stress, kantoren die mensen stress bezorgen, ik denk ook dat verandering in mentaliteit in bredere zin ermee te maken heeft. Ik vrees dat we het ermee moeten doen, dat dit niet meer weggaat, hoe graag we dat ook zouden willen met elkaar.’’