Jacco de Waal is 23 jaar, geboren en getogen in Werkendam. Hij is de vierde generatie van de familie achter De Waal Machinefabriek. Jacco de Waal studeerde Werktuigbouwkunde en begon vrijwel direct daarna voor zichzelf. In maart vorig jaar werd De Waal Metaaltechniek opgericht, dat de activiteiten overnam van RVA Metaaltechniek. Jacco de Waal is directeur en trekt samen op met Rob van Andel, de voormalig RVA-eigenaar die actief betrokken gebleven is binnen het bedrijf. Dit wist je vast nog niet van hem!

Kun je jezelf beschrijven in (ongeveer) drie woorden?
Vindingrijk, Strategisch, Coöperatief.

Is ondernemen genetisch bepaald?
Of het genetisch bepaald is, misschien, maar het is wel een groeiproces. Het is niet zo dat ik op de lagere school aan het handelen was in knikkers, dat kwam later pas. Toen ik op mijn vijftiende startte in de politiek, in de jongerenaad van de gemeente, ontdekte ik dat je samen verder komt. Vandaar het antwoord coöperatief in de vorige vraag. En ja, samenwerken is ondernemen. Het motto van Werkendam Maritime Industries is niet voor niets: alleen vaar je sneller, samen kom je verder.

Lig je weleens wakker als je het journaal van die dag gekeken hebt?
Ik kijk wel vaak naar journaal en natuurlijk maak ik mij wel eens zorgen over actualiteiten, maar ik zal er geen seconde minder om slapen. Niet omdat ik zo’n ijskoude gozer ben, maar als ik rust moet pakken, kan ik mij goed afsluiten.

Passie voor het water of passie voor techniek?
Het is voor mij de combinatie, ik ben dol op werktuigbouwkundige systemen aan boord van de schepen. Mijn focus ligt nu vooral op het tekenen van constructies en de hele werkvoorbereiding, maar met mijn handen kan ik ook best wat; ik heb van jongs af aan meegewerkt op de werkvloer. Als het werk erom vraagt trekken Rob en ik net zo makkelijk een overall aan om mee te helpen in de productiehal.

Alleen vaar je sneller, samen kom je verder.

Van wie had je vroeger posters boven je bed? En voor wie heb je tegenwoordig bewondering?
Ik ben nooit echt megafan geweest van iets of iemand, maar ik heb vroeger gebasketbald en had veel shirts en truien van de Chicago Bulls. Nu heb ik vooral bewondering voor mijn opa De Waal. Hoe hij samen met zijn mensen het familiebedrijf heeft laten groeien tot wat het is vandaag de dag; daar ben ik trots op. Ik leer heel veel van hem. Hij heeft me ook geholpen met het opzetten van De Waal Metaaltechniek.

Als je niet aan het werk of thuis bent, waar hebben we dan de grootste kans om je tegen te komen?
Hoewel ik doordeweeks echt een dorpeling ben, ben ik in de weekenden graag in de stad te vinden samen met mijn vriendin, lekker winkelen en een hapje eten. Hetzij in Amsterdam, Rotterdam, Breda, noem maar op!

Als je één bepaalde vaardigheid in één keer perfect zou mogen leren, waarvoor zou je dan kiezen?
Mag ik ook zeggen dat ik zou willen tijdreizen? Ik ben een groot liefhebber van geschiedenis en zou graag eens een kijkje nemen in het oude Egypte, bij de Romeinen of rondlopen op een scheepswerf uit de zeventiende eeuw?

Is je achternaam een handige kruiwagen of moet je jezelf er extra door bewijzen?
Het is nooit een kruiwagen geweest. Ik kan veel voorbeelden noemen, maar gedurende mijn studie werktuigbouwkunde moest ik drie keer een half jaar stage lopen en het was drie keer een strijd om een bedrijf te vinden. Ik wilde beslist een stage in de scheepsbouw omdat daar mijn hart ligt, maar ben meerdere malen afgewezen. Of de bedrijven wilden geen tijd in mij investeren omdat ze weten dat ik ooit terug ga naar het familiebedrijf of ik mocht geen kijkje in de keuken nemen, omdat ik dan wellicht gevoelige informatie te zien kreeg wat kon leiden tot belangenverstrengeling. Ik ben de drie bedrijven die mij wel een kans gaven tot op de dag van vandaag ontzettend dankbaar: Asto, Koedood en Holland Shipyards.

Wat is de grootste miskoop die je ooit hebt gedaan?
Ik heb ooit een Playstation 4 gekocht. Ik wilde meedoen met de rage, maar ik ben helemaal geen gamer. In vier jaar tijd heb ik dat ding misschien vier keer aangeraakt. Daarna heb ik hem maar netjes verkocht.

Als je tien jaar in de toekomst zou kunnen kijken, wat hoop je dan bereikt te hebben?
Dan hoop ik dat we de naam De Waal Metaaltechniek uitgebouwd hebben tot een zeer gewaardeerde naam in allround ijzerwerk in de scheepsbouw en aannemerij en dat we innovatieve producten op de markt zetten samen met de collega’s van De Waal Machinefabriek. Op termijn zal ik ook aan het roer staan van de machinefabriek. Hoe de relatie tussen De Waal Machinefabriek en De Waal Metaaltechniek er dan uitziet weet ik echt nog niet, maar dit is een goed leerproces. Alle kennis die ik nu opdoe zal altijd van pas blijven komen.