Dick Hoogendoorn: ,,De reacties zijn hartverwarmend.’’ (foto Wout Pluijmert)

Zondag 2 mei gaat de geschiedenis in als een zwarte bladzijde in de geschiedenis van het mooie Werkendamse familiebedrijf Hoogendoorn MBI (Maritieme Betimmeringen en Interieurbouw). Een felle brand vernietigde het hart van het bedrijf. In het inferno kwamen drie werknemers om het leven.

Wout Pluijmert

Hoogendoorn MBI maakt onder meer interieurs en betimmeringen voor binnenvaart- en passagiersschepen, maar is ook actief op het gebied van kantoor- en hotelinrichtingen in Nederland, België en Luxemburg. Dat er slachtoffers zijn te betreuren door de brand is achteraf het grootste trauma voor algemeen directeur Dick Hoogendoorn. ,,Als vader denk je natuurlijk als eerste aan je eigen kinderen. Mijn zoon Corné woonde boven het bedrijf. Hij werd gelukkig gewekt door een werknemer die aan de overkant in een appartement verblijft. Samen met zijn vrouw en twee kinderen kon hij nog net op tijd ontkomen aan de vuurzee.’’
Na het telefoontje van zijn zoon veranderde het leven van Dick Hoogendoorn in een achtbaan. ,,Als de brandweer aan de slag gaat, sta je erbij en kijk je ernaar. Je kan en mag helemaal niets doen.’’
Gedurende de dag zette de brandweer tweehonderd tot tweehonderdvijftig brandweerlieden en drieëndertig voertuigen in, waaronder een blusboot, hoogwerkers en een drone. Bij het zoeken naar de slachtoffers werden bovendien speurhonden ingezet.

Crowdfunding
,,Ik hoorde al snel dat er drie door ons ingehuurde werknemers vermist werden. Ik hoopte dat zij aan het vissen waren, want dat deden zij graag’’, vertelt Hoogendoorn. ,,De spanning liep op, tot in de loop van de dag duidelijk werd dat de drie mannen toch zijn omgekomen. Het is vooral verschrikkelijk voor de nabestaanden in Litouwen. De teller van de crowdfundingsactie, vanuit de gemeenschap, staat al op 50 duizend euro voor de nabestaanden.’’
Dertien jaar geleden werd Hoogendoorn MBI ook al door brand getroffen. ,,Het had toen een heel andere impact’’, reageert Hoogendoorn. ,,Destijds werd het magazijn verwoest. Nu zijn de kantoren, de montageafdeling en de twee woonhuizen verloren gegaan. Het is opnieuw een enorme klap. Het maakt de band binnen ons gezin wel hechter. En wij moeten verder. Wij zijn al snel in overleg gegaan hoe wij willen gaan opbouwen.’’
Eerder, toen het bedrijf nog aan de Biesboschhaven-Noord opereerde, is het al eens volledig afgebrand. ,,Mijn vader zat toen nog in de zaak. Wij hebben ook nog wat kleinere branden meegemaakt. Ooit zelfs in ons woonhuis toen wij net getrouwd waren. Het lijkt erop dat wij een soort abonnement op branden hebben. Het is echt heel triest.’’

Schakelen
Na de verschrikkelijke brand op 2 mei kwam bij Dick Hoogendoorn snel de ratio bovendrijven. ,,Ik ben iemand die heel snel schakelt. In de nacht van zondag op maandag heb ik mijn bed niet gezien, ben gaan denken en heb alles op papier gezet. Maandagmorgen had ik voor de honderddertig medewerkers de plannen al rond.’’
Hartverwarmend is de steun vanuit de Werkendamse gemeenschap. ,,Het ging meteen los. Niet alleen bloemen en kaartjes, maar ook weekendjes weg. Zondagavond waren er onder andere weer voldoende kleertjes voor de kleinkinderen, want werkelijk alles van het gezin van onze zoon was verloren gegaan. Voor hen werden meteen woonhuizen ter beschikking gesteld. Als de nood zo hoog is, is het fijn dat zo veel mensen met je meeleven.’’

Naast het emotionele deel moest Hoogendoorn toch zakelijk schakelen. ,,Bij mijn broer en buurman Transito kon ik meteen al vijftien werkplekken inrichten. Gelukkig beschikken wij met onze computers over perfecte back-ups. Op maandagmorgen konden wij verder waar wij op vrijdag hadden afgesloten. Wij hebben onze opdrachtgevers vanaf minuut één op de hoogte gehouden van de ontstane situatie. Daarmee voorkomen wij een stroom aan vragen’’, licht Hoogendoorn toe. ,,Ook de reacties van hen zijn hartverwarmend. Natuurlijk zijn wij in de productie wat achteropgeraakt, maar wij worden door collega-bedrijven geholpen en ondersteund.’’
De volledig afgebrande montageruimte is verhuisd naar het magazijn. Dat deel is naar een hal van een neef aan de Bruine Kilhaven verplaatst.

Over het exacte schadebedrag doet Hoogendoorn geen uitspraak. ,,Daar heeft de verzekering nog ruim een maand voor nodig.’’ Hoogendoorn is naast de voortgang van de bedrijfsvoering, volop bezig met de herbouw. ,,De tekeningen voor de nieuwbouw zijn eind mei klaar. Hopelijk kan half juni gestart worden met de bouw. Ik verwacht dat wij begin 2022 op deze locatie weer volledig operationeel zullen zijn.’’