Hoe blijf je het leven op het water mooi vinden als je van varen houdt, maar óók van mensen om je heen en verlangt naar een beetje regelmaat in het leven thuis? Dan kun je bijvoorbeeld de carrièrestap maken die Fabio Pols maakte: hij werkt sinds afgelopen zomer voor Waterbus en geniet volop van de variatie in het werk, het ‘normale’ werkritme en het sociale contact met collega’s en reizigers.
Het is een typische Hollandse winterdag: het stormt en het regent, maar als het gesprek in de waterbus Witte de With is afgesloten is de lucht helderblauw geworden en maakt een felle zon het erg behaaglijk op de steiger. Vanmorgen is de technische dienst van Waterbus onder meer bezig geweest met het repareren van een scheur in een demper van een van de schepen. Nu kijkt Fabio Pols naar de wolkeloze hemel en zegt: ,,Ik denk dat we de rest van de dag met de buitenkant van de Witte de With aan het werk gaan.’’
Het is typerend voor de variatie en de vrijheid die hij gevonden heeft in het werk bij Waterbus. Fabio kwam in de zomer van 2023 in dienst als steward. In die rol vaart hij mee op verschillende trajecten in de regio Rotterdam en Drechtsteden. Is hij niet aan boord, dan assisteert hij bij de technische dienst. Die prepareert dagelijks de schepen voor de volgende dag en voert waar nodig onderhoudswerkzaamheden uit, aan de eigen steiger of op locatie.
Babbeltje
Maar wat was voor Fabio de belangrijkste reden om voor de passagiersvaart te kiezen? Varen deed hij zijn hele leven al en hij zou ook nooit zonder het water kunnen. Toch ontbrak er voor hem iets in de jaren dat hij samen met zijn vader voer op het vrachtschip Sterrebos: ,,De mensen’’, aldus Fabio. ,,Ik heb het tien jaar gedaan en het was een mooie tijd, bijzonder ook om dat samen met je vader te doen. Het is een prachtig vak en ik ben overal geweest, maar ik miste de mensen om me heen in de weken dat ik aan boord was. Even een babbeltje maken en iemand blij kunnen maken door informatie te geven. Ik vind het echt heerlijk dat ik dat nu heb in mijn werk.’’
Fabio stopte in 2019 op de Sterrebos, werkte daarna een jaar voor een rondvaartbedrijf om vervolgens over te stappen op een hele andere tak van sport: een partyschip. Hij lacht: ,,Dat is gaaf werk hoor, zeker als je jong bent. Maar in de horeca heb je helemaal geen vaste tijden meer en ik heb wel een vriendin thuis. En dan werd ik ook nog eens overal voor gevraagd, omdat ik weet hoe je moet varen en bekend ben met de techniek. Ook op vrije dagen kwamen ze altijd bij mij uit. Via-via kwam ik op een gegeven moment in contact met Waterbus. Dat trok me wel. Naast het contact met de mensen, is hier de regelmaat in het werk heel fijn. Je draait wisselende diensten – soms vroeg, soms laat, soms in het weekend – je bent twee dagen vrij in de week en ’s avonds ben je gewoon thuis.’’
Even een babbeltje maken en iemand blij kunnen maken door informatie te geven is prachtig
Boegbeeld
Als steward is Fabio het gezicht van Waterbus op die dag. ,,Ik begroet de passagiers en deel de vervoersbewijzen uit. En je bent toch het boegbeeld, dus je zet ook de toon: als jij al met een chagrijnig gezicht op de plank staat, is iedereen chagrijnig. Dus als er een keer iets is – dat kan, want we zijn allemaal mensen – moet je dat niet laten merken. We maken er met z’n allen een feestje van en zorgen ervoor dat we volgens de dienstregeling varen.’’
Kapiteins en stewards vormen vaak vaste duo’s, maar Fabio springt in waar het uitkomt. ,,Ik ben een losloper’’, zegt hij. ,,Ik vul de gaten in de planning in. Dan vaar ik in Rotterdam, dan in de Drechtsteden, dan in Sliedrecht. Dat vind ik leuk, zo leer je iedereen een beetje kennen. En als ik niet vaar, dan ben ik bij de technische dienst te vinden. Met vier, vijf man bunkeren we alle boten en zorgen we voor het onderhoud. Het leukste is de manier waarop we overleggen als er iets kapot is. Er is niet één iemand die alles beslist, maar iedereen denkt mee over de beste oplossing.’’
,,Ik ben hier nu ongeveer een half jaar’, besluit hij, en ik heb er geen seconde spijt van gehad. Het is leuk werk en we gaan allemaal goed om met elkaar. En de mensen die aan boord komen, vinden het mooi om mee te varen. Daarom kiezen ze ervoor, omdat reizen met de waterbus zo’n speciale manier is om zonder files in een relaxte sfeer naar school of naar je werk te gaan.’’
