Vaart op: de Banco (110 x 11,45 meter).
Vaargebied: Rotterdam-Antwerpen, een vaste route.
Aan boord: Nafta.

Hoe bevalt het varen van een vaste route?
,,Ik ben er erg blij mee. Ik vaar met mijn gezin aan boord en dan is een vaste route varen wel heel wat rustiger dan de vrije vaart.’’

Druk zeker met kinderen erbij?
,,Ja, het is soms wel zwaar en intensief met twee opgroeiende kinderen. Ze zijn nu anderhalf en drieënhalf jaar, dus ze hebben veel aandacht en verzorging nodig. Ze zijn graag bij me in de stuurhut als ik vaar. Negen van de tien keer zitten ze naast me, dat vinden ze hartstikke leuk.’’

Wel waardevol, je gezin aan boord.
,,Zeker, ik ben er heel erg blij mee. Niet alle werkgevers vinden het goed, zeker niet op een binnenvaarttanker, maar het bedrijf waarvoor ik werk ging wel akkoord. Zodra de oudste leerplichtig wordt, gaat mijn vrouw van boord met de kinderen. Zij gaat dan weer werken in de zorg. We kiezen bewust niet voor een internaat. Ik ben opgegroeid in de binnenvaart en ik hoefde ook niet naar een internaat.’’

En als zij definitief aan wal wonen?
,,Ga ik in ploegendienst varen, twee weken op, twee weken af. Ook dat is ideaal, dan heb ik weer een beetje meer vrije tijd. Het wordt wel wennen natuurlijk, voor de kinderen ook. Hoewel mijn vrouw nu al geregeld met ze naar huis gaat, zodat ze niet alleen op een schip wonen. We willen ze ook vriendjes en vriendinnetjes niet ontnemen.’’

‘De kinderen zitten vaak naast me in de stuurhut als ik vaar’

Zag het er altijd al naar uit dat je zou gaan varen?
,,Ja, zeker. Mijn hele familie vaart. We zijn niet anders gewend. Ik zei altijd al dat ik ook schipper wilde worden en dat is gelukt. De vrijheid die je hebt op een schip spreekt me aan. En ik vind een baan van acht tot vijf niet fijn. Ik wil de vrijheid hebben mijn eigen tijd in te delen. En die vrijheid heb ik nu. Mede met dank aan de bedrijven waarvoor we varen, die doen niet moeilijk.’’

Wat is je favoriete vaargebied?
,,Het ARA-gebied trekt me het meeste. Ik zou niets anders willen doen. Door kanaaltjes varen heb ik altijd saai en nooit echt leuk gevonden. Ik heb een tijdje op de Rijn gevaren, maar dat was het ook niet voor mij. Het gaat daar continu door, het stopt geen moment, de motor blijft maar draaien. Ik ga veel liever de grote terminals af. Je ligt dan ook geregeld in de wacht; heb ik tijd voor andere dingen. Ik werk ook graag op het dek.’’

Favoriete ligplaats?
,,Dat is toch wel Rotterdam. De bedrijvigheid van een wereldhaven, de drukte om je heen: ik vind het geweldig.’’

Favoriete contact in de binnenvaart?
,,Familie en vrienden die we tegenkomen. Het is altijd leuk om een bakkie bij elkaar te doen. Hoewel je tegenwoordig natuurlijk veel minder bewegingsvrijheid hebt. De tijd dat op de wal de barbecue aan ging, is wel voorbij. Vooral in Antwerpen mag je tegenwoordig vrijwel niets meer. Gelukkig weten wij nog wel altijd de plekken te vinden waar je nog gemakkelijk van boord kunt. Dat is met kleine kinderen erbij natuurlijk extra belangrijk.’’

Wat doe je als je morgen de loterij wint?
,,Vroeger zou ik hebben gezegd: dan koop ik een schip. Dat is altijd mijn droom geweest, maar dat is met de huidige koopprijzen niet meer mogelijk. Maar ach, ik heb ook nu een prima leven. Ik heb geen zorgen, een prima salaris en ik kan mijn dagen inrichten, zoals ik het prettigst werk. Ik zeg weleens tegen mensen die op de wal werken: waarom ga je niet gewoon varen? Het is echt een mooi leven. Ik hoop dat er vaker voor dit vak gekozen gaat worden.’’

Grootste ergernis in de binnenvaart?
,,De vele regels, en er komen er nog steeds meer bij. Soms is het niet meer bij te houden wat nog wel en vooral niet mag.’’