Dé zakelijke ontmoetings-plaats voor de maritieme industrie, met de focus op gespecialiseerde schepen en slimme oplossingen voor de toekomst: dat is Europort in een notendop. Van 5 tot en met 8 november vormt Rotterdam Ahoy het decor van dit toonaangevende evenement met internationale allure. Beursmanager Raymond Siliakus vertelt er meer over.
Yvonne Vogel
Hoeveel beurzen worden er op jaarbasis georganiseerd in Rotterdam Ahoy?
,,Dat is afhankelijk van hoe je telt. Een deel van de events organiseren we in eigen huis, maar er zijn ook partijen die ruimte huren en zelf aan de slag gaan. Reken je die laatste niet mee, dan kom je uit op ongeveer dertig eigen producties, waarvan sommige jaarlijks plaatsvinden en andere tweejaarlijks. InfraTech, Safety & Health en Maintenance NEXT zijn enkele voorbeelden, maar dus ook Europort.’’
Hoe verhoudt Europort zich tot andere beurzen?
,,Voor Rotterdam Ahoy is het verreweg de grootste vakbeurs. We bouwen er ook tijdelijke, extra hallen voor. Dat proces begint drie tot vier weken voorafgaande aan de beurs al. Per editie rekenen we op een kleine dertigduizend bezoekers, waarvan inmiddels ongeveer 20 procent uit het buitenland komt. Europort behoort wereldwijd tot de top vier van beurzen in de scheepsbouw en maritieme sector. Qua uitstraling, opzet en bezoekersaantallen. We hebben ook een duidelijk profiel, gericht op gespecialiseerde schepen en technologische ontwikkelingen. Ter vergelijking: in China draait het bijvoorbeeld meer om grote tankers en containerschepen. Die beurzen kiezen voor andere nuances, wat automatisch een ander publiek trekt.’’
Wanneer beginnen de voorbereidingen voor een nieuwe editie?
,,Eigenlijk meteen zodra de vorige is afgelopen. We zijn twee jaar lang fulltime bezig met Europort. Je bent zo succesvol als de laatste editie, dus het is geen kwestie van het draaiboek van 2017 er even bijpakken en kopiëren. We willen blijven verrassen en bovenop de actualiteit zitten. Dat lukt door goede contacten te onderhouden met de meest uiteenlopende partijen, organisaties en instanties.’’
Als thema is gekozen voor ‘special ships, smart solutions’. Hoe ben je daartoe gekomen?
,,Het is een onderwerp dat enorm leeft, in de gehele breedte van de sector. Verschillende exposanten zullen de laatste voorbeelden laten zien van nieuwe technologieën die de digitale revolutie binnen de scheepvaart ondersteunen. Dat varieert van een volledig automatische koers- en bochtbesturing tot aan een kracht- en voortstuwingssysteem dat wordt aangedreven door waterstofbrandstofcellen waarmee de emissies van binnenvaartschepen fors dalen. Maar in het verlengde daarvan hebben we ook veel aandacht voor nieuw talent. Jongeren hebben vaak verfrissende ideeën over zaken als verduurzaming. Dat willen we ook voor het voetlicht brengen. Zij zijn sowieso de toekomst. Daarom is er voor deze doelgroep ook een waslijst aan activiteiten: een career lab met onder andere meet & greets met potentiele werkgevers, een Mainport Talent Dinner waarbij CEO’s koken voor talenten, studentenpitches in samenwerking met verschillende universiteiten, de uitreiking van New Generation Awards en het sparren in een soort grote snelkookpan.’’
Wanneer is er sprake van een geslaagde editie?
,,Als de 1100 exposanten en tienduizenden bezoekers er een goed gevoel aan overhouden. Het draait bij een beurs vaak om harde cijfers. Statistieken zijn een goede graadmeter. Tijdens Europort kunnen we als organisator onmogelijk iedereen spreken, dus door middel van enquêtes hopen we het algemene beeld naar boven te krijgen. Het gemiddelde dat daaruit rolt, geeft ons handvatten voor de volgende editie. Of ik zelf ook nog een beetje van Europort kan genieten? Zeker, dat lukt wel. Na de officiële opening verdwijnt de meeste spanning en weet ik ‘nu loopt het allemaal en kan het op hoofdlijnen niet meer fout’. Tot we bij dat moment zijn aanbeland, werken we hier met man en macht door om alle operationele zaken tot een goed einde te brengen.’’
Meer informatie voor exposanten en bezoekers (entree is gratis, vooraf aanmelden gewenst) is te vinden op www.europort.nl
