Samen Varen: onbetaalbare ervaring voor vrouwen met borstkanker

Hechte vriendschappen ontstaan tijdens de verwenweek.

Elk jaar, in de eerste week van november, genieten vijftig vrouwen van een kosteloze volledig verzorgde verwenweek aan boord van vakantieschip Prins Willem Alexander. Het is een onbetaalbare ervaring voor deze vrouwen, die allemaal borstkankerpatiënt zijn en door een moeilijke financiële situatie veelal in een sociaal isolement zijn geraakt.

Matthijs Daniels

,,Ziek zijn is al erg genoeg op zich. Als je dan ook nog eens niet genoeg geld hebt om naar yoga te gaan, te zingen in een koor of op vakantie te gaan wordt het extra zwaar’’, weet Ada Laarakker-Out, de initiatiefnemer achter de stichting Samen Varen. ,,Veel vrouwen die borstkanker hebben of ervan herstellen zijn daardoor eenzaam. De aandacht die ze krijgen tijdens een week op het water, waarbij ze een keer een week nergens omkijken naar hebben, maakt een enorm verschil.’’
Ada Laarakker-Out werd enkele jaren geleden geraakt door het verhaal van Jannie, die ze ontmoette op het schip Henri Dunant. Ada was er vrijwilliger en hoorde van Jannie hoe zij na haar tweede borstamputatie was verlaten door haar man en in de financiële problemen was geraakt. ,,Ze kon meevaren op de Henri Dunant dankzij steun van de Rotary en haar huisarts en had een heerlijke week. Na afloop vertelde ze hoe ze andere vrouwen zo’n week ook zou gunnen.’’
Zo ontstond het idee voor Samen Varen. Dankzij het verhaal van Jannie vond Ada Laarakker-Out een sponsor die het mogelijk maakte om de Prins Willem Alexander voor een week af te huren met al het nautisch personeel. En ze vond een grote groep vrijwilligers bereid om een fantastische verwenweek vorm te geven. ,,Twee hutten zijn als schoonheidssalon ingericht, er zijn masseuses, kapsters, er zijn zangworkshops op het dek, er is een creatieve hoek. Het keukenteam zet elke dag waanzinnige gerechten neer en er gaan ook artsen en verpleegkundigen mee.’’Sinds 2015 heeft Samen Varen de verwenweek elk jaar mogelijk kunnen maken, gratis voor alle gasten.
,,Naast de aandacht die de vrouwen een week krijgen is het heerlijk rustgevend om een week op het water te zijn en van plaats naar plaats te varen. Ze mogen alle behandelingen ondergaan, maar ze moeten niks. Als ze een dag lekker uit het raam willen kijken is dat ook prima. Het gebeurt elk jaar dat vrouwen die elkaar aan het begin van de week niet kenden als dikke vriendinnen van boord gaan. Zo hebben ze óf nog een mooie week gehad om op terug te kijken óf ze krijgen er zo’n boost van dat ze weer van alles gaan ondernemen.’’