Op 25, 26 en 27 maart vinden de Open Scheepvaartdagen plaats in de Waagnatie, gelegen in de haven van Antwerpen. Een zestigtal standhouders presenteert daar het beste van zichzelf. Alle exposanten kijken er meer dan ooit naar uit de bezoekers van de beurs drie dagen te mogen ontvangen.

Door Matthias Vanheerentals

Want: na twee jaar wachten kunnen de Open Scheepvaartdagen eindelijk weer doorgaan. Het evenement trekt jaarlijks rond de vijfduizend bezoekers en de organisatie weet zeker bij de start van een nieuw evenementenjaar dit aantal ook dit jaar te zullen halen. Iedereen kan er terecht bij ruim zestig gespecialiseerde bedrijven uit Nederland, Duitsland, België, Frankrijk en Zwitserland binnen de binnenvaart.
,,Bezoekers krijgen informatie over nieuwe ontwikkelingen van zowel producten als diensten. Ook wordt kennis gemaakt met nieuwe technologieën op gebied van voortstuwing en brandstoffen’’, zo kondigt André Wens aan, zaakvoerder van de Waagnatie. ,,Onze gasten kunnen hierdoor drie dagen bijpraten over de actuele stand van zaken op alle gebieden die van belang zijn voor de binnenvaart. Daarnaast biedt de beurs een mooie gelegenheid om te netwerken en contacten aan te halen.’’ Tijdens de beurs wordt er, zoals vertrouwd, voor de kinderen een animatieprogramma geboden. Hierdoor krijgen ook de ouders op deze gezinsbeurs voldoende gelegenheid kennis te nemen van het beursaanbod op de stands. Daarnaast zijn er demonstraties van Modelbouwgroep Devel. De modelbouwers laten graag aan iedereen zien dat zij de afgelopen periode niet hebben stilgezeten en brengen de maritieme sector in miniatuur graag in beeld.

Genoeg te beleven
Ook dit jaar biedt de omgeving van de Waagnatie voldoende om ook te bezoeken. ,,Op loopafstand liggen er museumschepen, zoals het lichtschip de West-hinder en een oude mijnenveger’’, zegt André Wens. ,,Deze schepen worden door Maritiem Patrimonium momenteel gerestaureerd om ze voor het nageslacht te bewaren. Tijdens de beursdagen is er de mogelijkheid deze schepen te bezoeken en de restauratie van dichtbij te bekijken.’’

Havendepots
De Open Scheepvaartdagen vinden plaats in één van de iconische oude havendepots, de Waagnatie, gelegen naast de Schelde, op 700 meter van het oude stadscentrum en centraal in de hippe buurt ‘Het Eilandje’. Het gebouw waarin de beurs wordt georganiseerd maakt onlosmakelijk deel uit van de rijke maritieme geschiedenis van dit oude havengebied en is dan ook dé unieke locatie voor de Open Scheepvaartdagen.
André Wens is blij dat beurs weer fysiek kan doorgaan. ,,Het is duidelijk dat de mensen er nood aan hadden om elkaar weer terug te zien. Het is de vak- en gezinsbeurs waar de binnenschippers en de toeleveranciers van de binnenvaart elkaar ontmoeten. Juist de combinatie van het vak en het gezin, die we ook aan boord nog steeds tegenkomen, maakt onze beurs uniek. Ik ben ervan overtuigd dat de editie van 2022 weer een groot succes zal worden en nodig iedereen van harte uit onze beurs te komen bezoeken.’’

Wat, wanneer, waar
De Open Scheepvaartdagen worden gehouden van 25 tot en met 27 maart 2022. Toegang is gratis, vooraf registreren is niet nodig.
Vrijdag 25, zaterdag 26 maart van 14.00 uur tot 20.00 uur
Zondag 27 maart van 12.00 uur tot 18.00 uur
Waagnatie, Rijnkaai 150, 2000 Antwerpen