Wout en Hugo de Jong bij de tanks van hun bedrijf Merwetanks door Cor de Kock.

Bron:AD
Auteur: Albert Sok

Zonnebloem-, palm-, soja-, raap- en kokosolie, Merwetank slaat het in Gorinchem op met miljoenen liters tegelijk en nóg is het niet genoeg. Het tankopslagbedrijf staat op het punt een veel grotere terminal in Dordrecht te beginnen.

Het is woensdagmorgen en de klok kruipt richting negen uur. Op het terrein van Merwetank wordt de zoveelste tankwagen van de dag al volgepompt met olie om daarna op weg te gaan naar een klant. ,,Duurt een minuutje of twintig en dan kan de volgende wagen aangekoppeld worden, om op weg te gaan naar bijvoorbeeld Unilever’’, zegt algemeen directeur Wout de Jong vanuit zijn kantoor. ,,Maar geen druppel van wat in die tanks zit, is van ons. Wij slaan het alleen maar op.’’



Hij kocht de grond aan de oevers van de Boven Merwede, samen met zijn broer Hugo en richtte er in 2015 Merwetank op. Dat is gespecialiseerd in opslag van plantaardige oliën en is van meet af aan een groot succes. ,,Er is een enorme schaarste aan tankruimte. Het lijkt wel of de vraag het aanbod volgt in plaats van andersom’’, zegt De Jong. ,,Zodra je ergens een tank neerzet, is-ie vol.’’

Transformatie

Dat komt volgens hem, omdat de Rotterdamse haven juist afscheid heeft genomen van opslag van deze oliën. ,,Daar concentreren ze zich de laatste jaren op de opslag van bijvoorbeeld biodiesel en willen ze eigenlijk niets anders meer opslaan. Ze vinden het niets dat je op één en hetzelfde terrein biodiesel én plantaardige oliën opslaat en willen daar dus vanaf. Die transformatie is echt waanzinnig en daar spelen wij op in door uit te breiden.’’

Maar dat is onmogelijk op het kleine stukje Gorcumse grond, dat uitkijkt over de Merwedebrug. Daar is enkel ruimte voor de tanks die er nu staan met een capaciteit van 13.000 kubieke meter. ,,Dus hebben we al een tijd stad en land afgezocht naar een geschikte locatie. Die was eigenlijk niet te vinden, ook al ligt Nederland vol met rivieren en kanalen.’’

Het moest een plek aan het water zijn, omdat de olie per schip wordt aangevoerd vanuit landen als Maleisië en Indonesië. Uiteindelijk viel het oog van De Jong op een stuk grond in Dordrecht, naast de nieuwe stek van Dolderman aan de Grevelingenweg. Dat bijna honderd jaar oude scheepsafbouwbedrijf is nu nog gevestigd aan de Binnen Kalkhaven tegen het centrum van de stad en kocht de grond aan de Tweede Merwedehaven, maar heeft dat niet allemaal nodig. Op de landpunt gaat nu dus Merwetank zich vestigen.
Het bedrijf komt op een steenworp afstand van de ruïne Huis te Merwede. Om de 25 meter hoge tanks aan het zicht te onttrekken wordt langs het water een rij bomen geplaatst. De gemeente Dordrecht laat weten blij te zijn dat een watergebonden bedrijf zich vestigt langs de rivier.

Verwacht wordt dat de eerste paal in november de grond in zal gaan, waarna de Dordtse vestiging in juni van het volgende jaar kan gaan draaien. In eerste instantie gaat het om een gebouw waar vrachtwagens overdekt kunnen laden en twee rijen tanks, met de bedoeling dat dat aantal de komende tien tot vijftien jaar verder uitgebreid gaat worden. ,,Als de markt meezit doen we dat in tien jaar en als het iets minder gaat dan duurt dat vijftien jaar. Elke twee tot drie jaar moet er een rijtje tanks bijkomen.’’

Al met al investeert het bedrijf in die periode een slordige vijftig miljoen euro in het Dordtse terrein en het levert veertig tot vijftig arbeidsplaatsen op. In Gorinchem kan Merwetank nu 13.000 kuub olie opslaan, in Dordrecht komt daar in eerste instantie 30.000 kuub bij. Als de klus helemaal geklaard is, moet dat gegroeid zijn naar 70.000 kuub.

,,We hebben lekker de smaak te pakken, ook al ben ik in deze wereld nog steeds een hele kleine jongen’’, zegt De Jong, die daarbij direct aantekent dat zekerheden er niet zijn in ondernemersland. ,,Je kan dingen moeilijk écht helemaal uitstippelen, we hebben gewoon heel veel geluk met de marktontwikkelingen. Maar als we nu niet uitbreiden, hoeven we het nooit meer te doen.’’

Voor de eerste paal geslagen kan worden in het najaar, moet eerst de vergunningsprocedure doorlopen worden, weet De Jong als geen ander. Voor hij Merwetank oprichtte, was de Giessenburger van 2006 tot 2012 wethouder in de voormalige gemeente Giessenlanden. ,,En daar heb ik nog elke dag profijt van, want ik begrijp het politieke proces en ik weet dus precies wie wanneer aan zet is. Daardoor kan ik me heel goed verplaatsen in de vergunningverlener.’’

Bang dat de vraag ineens opdroogt is hij allerminst. ,,Kokosolie bijvoorbeeld, dat zit echt overal in. In de gekste dingen kom je dat spul tegen: van zeep tot tandpasta en van shampoo tot zonnebrand. En daar komt bij dat we maar met een heel beperkt aantal klanten werken. We hebben er niet meer dan twintig. Dit is echt een wereld van ons kent ons. We hoeven daar eigenlijk maar weinig moeite in te stoppen, we zijn dus ook niet van plan om onze firmanaam groot op die tanks te zetten. Dat is namelijk helemaal niet nodig. De bedrijven die ons nodig hebben, weten ons perfect te vinden.’’

Het bedrijf wil ook vergroenen en is daarom in gesprek met HVC om van die afvalverwerker restwarmte te gebruiken. ,,Bepaalde olie moet altijd warm gehouden worden op een temperatuur van 60 tot 70 graden. Hoe mooi zou het zijn als we dat kunnen doen met restwarmte? De gevangenis die in de buurt zit doet dat ook al, dus we zouden alleen maar een leiding hoeven te verlengen die daar al naartoe loopt.’’
Dat zou betekenen dat die leiding onder de Tweede Merwedehaven doorgetrokken moet worden. ,,Ik hoop echt dat we daaruit gaan komen met HVC’’, zegt De Jong. ,,Dat zou een enorme besparing van een miljoen kubieke meter gas per jaar voor ons betekenen. De gevangenis heeft die restwarmte alleen in de winter maar nodig, maar wij het hele jaar door.’’