Volgend jaar wordt voor de kust van Oostende een zonnepanelenpark geïnstalleerd door het Nederlandse bedrijf Oceans of Energy.

Matthias Vanheerentals

Het doel is om in het najaar van 2022 te starten met de bouw van een grote offshore zonnepaneelconstructie. ,,De zone bij Blue Accelerator (het maritiem testplatform voor de kust van Oostende, red.) is de perfecte locatie, omdat de hoogtechnologische meetapparatuur van het lab alles kan monitoren’’, zegt Jean de Bethune, voorzitter van het provinciaal agentschap POM West-Vlaanderen. ,,De installatie wordt ook verbonden met een netaansluiting op de walkant. Er wordt gemikt op een levering van 3321 MWh aan het Belgische net of een equivalent aan elektriciteitsvoorziening voor duizend gezinnen.’’
De technologie rond drijvende zonnepanelen krijgt de laatste tijd heel wat aandacht. Ook vanuit Europa is er veel interesse in de eerste werkbare systemen om na de wind ook het energiepotentieel van zonne-energie te ontginnen. ,,De technologie om energie via zonnecellen uit de zon te halen staat al op punt’’, zegt Jean de Bethune. ,,Maar de grote uitdaging is om de systemen resistent te maken tegen de impact van het zout uit het water of de verwoestende krachten van de golven. Blue Accelerator is het perfecte testlabo om in deze domeinen stappen vooruit te zetten.’’

Testen
Naast de zonnepanelen van EU-SCORES maakt ook het consortium van MPVAquaproject, van Tractebel, DEME, Jan De Nul Group, Soltech en UGent, gebruik van de locatie. Namelijk om hun prototype van speciaal ontwikkelde zonnepaneelstructuren in een maritieme omgeving te testen. Indien het project succesvol is, wordt het eerste commerciële zonnepark op zee verwacht binnen vijf à tien jaar. Door dit te plaatsen tussen de windmolens van een bestaand windpark kan de verkregen energie verdubbeld worden. Ook deze test start in 2022.
Het EU-SCORES-project, met POM West-Vlaanderen als enige Belgische partner, wil de komende jaren de weg vrijmaken voor betaalbare hybride offshore-energieparken in heel Europa tegen 2025. ,,Door complementaire energiebronnen zoals wind, zon en golven te combineren, creëer je een hybride energiepark met lagere kosten per opgewekte megawattuur’’, aldus Jean de Bethune. ,,Op termijn kan het bouwen van een eerste offshore zonnepark in combinatie met offshore wind een doorbraak betekenen om schone energie in kustgebieden te voorzien.’’